Los Drones y la inteligencia artificial transforman el cultivo de tabaco en el norte argentino
El INTA desarrolla en Salta nuevas herramientas de agricultura de precisión para mejorar el manejo sanitario y productivo del tabaco. Mediante drones, cámaras multiespectrales e inteligencia artificial, buscan anticipar problemas en el cultivo y optimizar la toma de decisiones de los productores.
La agricultura de precisión continúa expandiéndose en las economías regionales y el cultivo de tabaco se suma a esta transformación tecnológica. En el Valle de Lerma, en la provincia de Salta, investigadores del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) desarrollan un sistema de monitoreo basado en drones, sensores remotos e inteligencia artificial que promete mejorar la eficiencia productiva y fortalecer la competitividad de una de las principales actividades agroindustriales del norte argentino. El proyecto se lleva adelante en conjunto con la Cooperativa de Productores Tabacaleros de Salta (COPROTAB), donde se realizan ensayos sobre lotes comerciales para validar herramientas digitales orientadas al Manejo Integrado de Cultivos (MIC). La iniciativa forma parte de la Red Nacional de Drones del INTA, integrada por pilotos certificados y especialistas de distintas disciplinas que trabajan en el desarrollo de tecnologías adaptadas a las economías regionales.
Monitoreo aéreo de alta precisión
Los drones utilizados en el proyecto están equipados con cámaras RGB y multiespectrales, capaces de generar imágenes de alta resolución del cultivo. Esta información permite realizar un seguimiento permanente del desarrollo de las plantas, evaluar la cobertura vegetal, detectar fallas de implantación e identificar sectores con crecimiento desuniforme. A diferencia de las recorridas tradicionales, el monitoreo aéreo permite relevar grandes superficies en pocos minutos y obtener información georreferenciada con un alto nivel de detalle, facilitando una gestión más eficiente del cultivo.
Inteligencia artificial para anticipar problemas
Uno de los aspectos más innovadores del proyecto es la incorporación de algoritmos de visión artificial y redes neuronales, que automatizan el análisis de las imágenes obtenidas durante los vuelos. Estas herramientas permiten realizar de manera automática el conteo de plantas, identificar malezas, detectar fallas en la implantación y reconocer tempranamente síntomas asociados a enfermedades, estrés hídrico o deficiencias nutricionales. Según los investigadores, la detección anticipada de estos problemas permite intervenir antes de que las pérdidas productivas sean significativas, mejorando el manejo sanitario y reduciendo los costos de producción.
Agricultura de precisión
La información obtenida por los drones también permite elaborar mapas digitales de manejo por ambientes, una herramienta que ayuda a identificar la variabilidad dentro de cada lote y definir estrategias diferenciadas de fertilización, monitoreo y aplicaciones fitosanitarias. De esta manera, los productores pueden realizar intervenciones específicas únicamente en los sectores que lo requieren, optimizando el uso de insumos, reduciendo el impacto ambiental y mejorando la eficiencia del sistema productivo.
Hacia un sistema de alertas tempranas
El equipo del INTA trabaja además en el desarrollo de una aplicación que permitirá brindar a técnicos y productores información georreferenciada junto con recomendaciones específicas para cada lote. El objetivo es avanzar hacia un sistema de alerta temprana, capaz de detectar automáticamente situaciones de riesgo y facilitar una respuesta rápida frente a problemas sanitarios o de manejo. Los especialistas sostienen que estas herramientas no buscan reemplazar el trabajo del productor ni del asesor técnico, sino aportar información objetiva para mejorar la toma de decisiones en el campo.
Innovación para las economías regionales
Aunque los primeros desarrollos se realizan en Salta, las tecnologías tienen potencial para extenderse a otras provincias tabacaleras como Jujuy y Misiones, donde el cultivo constituye una de las principales actividades económicas. El INTA considera que la incorporación de drones, sensores remotos e inteligencia artificial representa un paso decisivo para modernizar la producción tabacalera, aumentar la eficiencia, reducir costos y fortalecer la competitividad de una economía regional que genera miles de puestos de trabajo y aporta un importante volumen de exportaciones para la Argentina.
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