“El futuro de la aplicación aérea está en combinar las distintas tecnologías”

Marcos Tomassoni, de Falconer Aviation, habló sobre los desafíos de la aeroaplicación y el combate de incendios en Argentina, el avance de los drones, la necesidad de estandarizar procedimientos y la importancia de la capacitación de los pilotos.

El 1° Congreso de Aeroaplicación y Lucha contra Incendios que se llevará a cabo los días 4 y 5 de octubre en el Aeródromo de Marcos Juárez, provincia de Córdoba, llega con el objetivo de generar un espacio de capacitación e intercambio entre profesionales de dos actividades estrechamente vinculadas con la aviación. Durante las dos jornadas habrá especialistas de Argentina, Chile, Uruguay, Paraguay, Brasil, Estados Unidos y Canadá, con experiencias y conocimientos aplicados en distintos escenarios operativos. Para Marcos Tomassoni, uno de los principales objetivos es que el encuentro permita incorporar conocimientos, tecnologías y metodologías que ya se están utilizando en otras partes del mundo, con la mirada puesta en una actividad más profesional, eficiente y segura.

¿Cómo está actualmente la actividad de la aeroaplicación en Argentina y cuáles son los principales desafíos que enfrenta el sector?

En Argentina vemos que la actividad de aplicaciones aéreas y el equipamiento utilizado se encuentran en un muy buen nivel, incluso en comparación con países más desarrollados y con mayor trayectoria tecnológica. Sin embargo, entendemos que tenemos por delante un nuevo desafío. Con el avance de la tecnología y, especialmente, de la inteligencia artificial, tenemos que empezar a incorporar estas herramientas y adaptarlas a las necesidades específicas de nuestra actividad. La tecnología avanza muy rápidamente y es fundamental que la aeroaplicación acompañe ese proceso para mejorar la precisión, la eficiencia, la seguridad y la toma de decisiones. El objetivo no es solamente incorporar tecnología, sino saber cómo aplicarla y ponerla al servicio de la actividad.

¿Qué avances tecnológicos están transformando el trabajo de los aviones y helicópteros?

En la actividad de combate contra incendios forestales, la tecnología y el equipamiento que estamos utilizando son muy buenos y están a la altura de las necesidades. Donde todavía tenemos un desafío importante es en la estandarización de los procedimientos de trabajo. Desde nuestro centro de instrucción hacemos permanentemente el esfuerzo por capacitar y transmitir los procedimientos y metodologías que se utilizan en países más avanzados. Sin embargo, todavía no hemos logrado una estandarización definitiva a nivel nacional. Hoy cada región muchas veces trabaja con sus propios métodos. Esto genera diferencias en la forma de operar y dificulta alcanzar un criterio común, algo fundamental para mejorar la seguridad operacional.

¿Qué lugar ocupan hoy los drones dentro de la aeroaplicación?

Hoy los drones todavía ocupan un porcentaje relativamente pequeño dentro de las aplicaciones aéreas, pero vemos que a mediano plazo van a tener un crecimiento importante. Creo que el dron puede convertirse en un gran aliado de las empresas aeroagrícolas, principalmente porque existen lotes que, por su tamaño, irregularidad o complejidad, pueden ser trabajados de manera más eficiente mediante un dron. No vemos al dron como un reemplazo del avión, sino como una herramienta complementaria. Cada tecnología tiene sus características y aplicaciones específicas, y creemos que ambas pueden trabajar en concordancia. El futuro de la aplicación aérea probablemente esté justamente en saber combinar las distintas tecnologías y utilizar cada una en el momento y lugar donde resulte más eficiente.

En materia de seguridad operacional, ¿cuáles son los principales riesgos para los pilotos?

El principal riesgo al que se enfrenta un piloto aeroaplicador está relacionado con la posibilidad de sufrir incidentes o accidentes durante la operación. Estamos convencidos de que la mejor herramienta para prevenirlos y, en caso de que ocurran, mitigar sus consecuencias, es el entrenamiento. Un piloto aeroagrícola debe recibir capacitación permanente, con actualización de conocimientos, práctica y una clara estandarización de los procedimientos operativos. La experiencia es importante, pero por sí sola no alcanza. Tenemos que trabajar continuamente sobre los procedimientos, la toma de decisiones y la preparación del piloto frente a las distintas situaciones que pueden presentarse durante una operación. Por eso creemos que el entrenamiento recurrente y la estandarización son fundamentales para reducir los riesgos y aumentar la seguridad operacional.

¿Qué capacidades necesita desarrollar Argentina para mejorar la respuesta aérea frente a incendios?

Creo que este punto se puede optimizar y desarrollar de una manera mucho más eficiente. Hoy la cobertura del país está concentrada en pocas regiones, con la participación de un número reducido de empresas. Al mismo tiempo, Argentina cuenta con un parque de aviones agrícolas de menor porte que, aunque son aeronaves más pequeñas, resultan muy útiles y pueden cumplir un rol importante. Existe una oportunidad muy grande para ampliar la capacidad operativa y la cobertura a nivel nacional, incorporando a más empresas de aeroaplicación. Por supuesto, esto debería hacerse bajo criterios claros de seguridad y profesionalización: empresas debidamente habilitadas, aeronaves equipadas adecuadamente y pilotos capacitados y habilitados.

De esta manera podríamos generar una red mucho más amplia de empresas y aeronaves capacitadas para brindar respuesta ante incendios.

¿Qué cambios deberían producirse a nivel normativo?

Necesitamos avanzar hacia reglas y un marco normativo más claro, uniforme y abarcativo a nivel nacional, que permita que los aeroaplicadores puedan desarrollar su actividad con mayor previsibilidad y sin tantas restricciones diferentes entre una provincia y otra. La actividad aeroagrícola muchas veces trasciende los límites provinciales y por eso sería importante contar con criterios comunes y procedimientos claros que establezcan las condiciones de operación y garanticen la seguridad y el cumplimiento de las normas. Esto no significa reducir los controles, sino todo lo contrario: tener reglas claras, conocidas y aplicables de manera uniforme.

¿Qué esperan que deje este primer Congreso?

Esperamos que todos los actores de la actividad entendamos que la mejora y la optimización se logran trabajando en conjunto, con objetivos comunes y aportando cada uno desde su lugar. Creemos que el crecimiento de la actividad depende del intercambio de conocimientos, de la capacitación y, fundamentalmente, de que podamos trabajar todos en la misma dirección. Este Congreso es también un punto de partida. Para las próximas ediciones esperamos seguir incorporando toda la tecnología que vaya surgiendo, las nuevas herramientas y las técnicas que se desarrollen a nivel mundial.

La idea es que cada encuentro nos permita estar un paso adelante y seguir acompañando la evolución de una actividad que tiene muchísimo potencial para crecer en Argentina y en toda la región.