La OACI habilitó el aceite de palma colombiano para producir combustible sostenible de aviación
El Consejo de la OACI admitió al aceite de palma colombiano como materia prima elegible para la producción de combustible sostenible de aviación (SAF). El reconocimiento abre nuevas oportunidades para la agroindustria, con inversiones potenciales por US$4.500 millones.
Colombia dio un paso importante para vincular su producción agropecuaria con el desarrollo de combustibles sostenibles para la aviación. El Consejo de la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) reconoció al aceite de palma colombiano como materia prima elegible para fabricar Sustainable Aviation Fuel (SAF), una decisión que abre nuevas perspectivas para el sector palmero y la industria aeronáutica.
El anuncio fue realizado por la Federación Nacional de Cultivadores de Palma de Aceite de Colombia (Fedepalma), que destacó el resultado de un trabajo técnico e institucional de casi dos años junto con la Aeronáutica Civil de Colombia (Aerocivil).
La aprobación representa una oportunidad para ampliar los destinos industriales del cultivo de palma de aceite y posicionarlo dentro de una cadena de valor vinculada con uno de los principales desafíos de la aviación mundial: reducir las emisiones de gases de efecto invernadero sin depender exclusivamente de los combustibles fósiles.
Uno de los argumentos centrales para obtener este reconocimiento fue el desempeño ambiental de la producción palmera colombiana. Según los estudios presentados, el SAF elaborado a partir de esta materia prima podría alcanzar una reducción de hasta el 55% de las emisiones de gases de efecto invernadero durante su ciclo de vida, en comparación con el combustible convencional.
Este resultado está relacionado con las condiciones de producción, las prácticas agrícolas, los procesos industriales y la trazabilidad de la cadena. Por eso, el reconocimiento no constituye una habilitación general para cualquier aceite de palma, sino que responde a las características específicas evaluadas en Colombia.
Un nuevo mercado para la producción palmera
La decisión de la OACI puede modificar las perspectivas comerciales de la palmicultura colombiana. El aceite de palma, tradicionalmente destinado a las industrias alimentaria, cosmética y de biocombustibles, suma ahora una alternativa vinculada con el abastecimiento energético de la aviación.
Desde Fedepalma consideran que el desarrollo de esta cadena podría movilizar inversiones preliminares superiores a los US$4.500 millones, contemplando infraestructura industrial, plantas de transformación y nuevos eslabones productivos.
Las proyecciones también mencionan la posibilidad de generar más de 150.000 empleos directos e indirectos. Se trata de estimaciones potenciales, sujetas a la concreción de proyectos, inversiones y condiciones comerciales.
El desafío será desarrollar una infraestructura capaz de transformar la producción agrícola en combustible aeronáutico, con los estándares de calidad, certificación y sostenibilidad que exige el mercado internacional.
La sostenibilidad, una condición para crecer
El ingreso del aceite de palma colombiano a esta cadena está asociado a los criterios ambientales del programa CORSIA (Carbon Offsetting and Reduction Scheme for International Aviation), impulsado por la OACI para reducir el impacto climático de la aviación internacional.
La evaluación considera las emisiones generadas durante todo el ciclo de vida del combustible, desde la producción agrícola hasta su utilización en las aeronaves.
En ese proceso adquieren especial relevancia la trazabilidad de los cultivos, el uso del suelo, las prácticas productivas y la prevención de la deforestación.
Este aspecto es central para la expansión del mercado, ya que la producción de aceite de palma enfrenta cuestionamientos internacionales por su relación con la deforestación en determinadas regiones del mundo. La posibilidad de demostrar un origen sostenible será determinante para acceder a los mercados que demanden SAF certificado.
