México utiliza drones para para restaurar sus bosques

Michoacán implementa por segundo año una estrategia que combina drones agrícolas, semillas con tratamiento pregerminativo y “germoesferas” para recuperar áreas forestales afectadas por incendios o de difícil acceso.

En Michoacán, México, los drones agrícolas están siendo utilizados para una tarea que va más allá de la producción agropecuaria: restaurar bosques en terrenos donde las condiciones de acceso dificultan las tareas tradicionales de reforestación. A través del programa “Bio Renace: Dispersando Vida”, la Comisión Forestal del Estado de Michoacán (Cofom) ya dispersó 660 mil semillas mediante drones, como parte de una estrategia que busca ampliar la superficie que puede ser intervenida en zonas afectadas por incendios y áreas de difícil acceso. La iniciativa comenzó en 2025 y durante 2026 incorporó una nueva herramienta: la peletización de semillas, un proceso mediante el cual las semillas reciben un recubrimiento que da origen a pequeñas esferas denominadas por Cofom “germoesferas”. El objetivo es proteger la semilla y generar condiciones más favorables para su germinación y posterior establecimiento.

Del dron agrícola a la restauración forestal

Los equipos utilizados por Cofom son drones agrícolas adaptados para realizar la dispersión de las semillas. Según la información técnica difundida por la Comisión, los equipos cuentan con un sistema de esparcido, modificaciones en el software de navegación y capacidad para transportar hasta 20 kilos de germoesferas. Los vuelos pueden programarse previamente para cubrir determinadas superficies y operar en terrenos con árboles de gran altura y condiciones que dificultan el ingreso de personal y maquinaria. De esta manera, una herramienta desarrollada originalmente para tareas agrícolas se transforma en una plataforma de siembra aérea de precisión. La ventaja principal está en el acceso. Pendientes pronunciadas, grandes alturas, zonas quemadas o sectores donde el ingreso terrestre resulta complejo pueden quedar fuera de los esquemas convencionales de restauración.

¿Qué son las germoesferas?

La nueva etapa del programa incorpora semillas que reciben previamente un tratamiento pregerminativo y luego son recubiertas con un sustrato y una capa de arcilla. El resultado es una pequeña esfera que contiene la semilla en su interior.

La lógica es que el recubrimiento actúe como una protección frente a las condiciones ambientales y ayude a conservar humedad alrededor de la semilla cuando se producen las condiciones necesarias para la germinación. La peletización no es una técnica exclusiva de Michoacán. En México también existen investigaciones del Instituto Nacional de Investigaciones Forestales, Agrícolas y Pecuarias (INIFAP) sobre el uso de recubrimientos para mejorar el comportamiento de semillas forestales. En el caso de Bio Renace, Cofom está llevando esta tecnología a condiciones reales de campo.

660 mil semillas y una etapa de evaluación

La meta inicial contemplaba 200 mil germoesferas para intervenir unas 50 hectáreas, pero en agosto Cofom informó que ya había superado ese objetivo, con 204 mil germoesferas distribuidas en 52 hectáreas y 10 predios de ocho municipios.

En septiembre, la cifra acumulada llegó a 660 mil semillas dispersadas. Las intervenciones se realizaron en distintos ambientes y con especies seleccionadas de acuerdo con las características de cada zona.

La eficacia todavía está en estudio

Uno de los aspectos centrales del programa es que la dispersión de semillas no garantiza por sí misma la recuperación del bosque. Por eso Cofom realiza un seguimiento de los predios intervenidos y prevé evaluaciones a los tres, seis y nueve meses. Las pruebas de laboratorio reportadas por la Comisión alcanzaron hasta 40% de supervivencia, mientras que evaluaciones anteriores realizadas por el Banco de Germoplasma de Cofom habían registrado alrededor de 45% de supervivencia de las plantas después de la germinación. Los dos valores corresponden a evaluaciones diferentes y no deben interpretarse como una única tasa de supervivencia del programa.

El dato que permitirá medir realmente la eficacia de la estrategia será el comportamiento de las germoesferas una vez dispersadas en condiciones naturales.

Un ensayo que busca generar conocimiento

El proyecto también forma parte de una experiencia de investigación más amplia. El INIFAP seleccionó al Ejido Huecorio, en Pátzcuaro, como una de las parcelas experimentales de un proyecto nacional que evalúa el comportamiento de esta tecnología en 11 estados mexicanos. La participación de Michoacán permite generar información sobre especies, condiciones ambientales, germinación y supervivencia que podría ser utilizada para mejorar futuras estrategias de restauración. En agosto, técnicos de Cofom e INIFAP también participaron en una experiencia en el ejido San José de las Torres, en Morelia, donde se dispersaron 4.000 germoesferas de Pinus devoniana como parte de este proyecto.

Una nueva aplicación para los drones agrícolas

El caso de Michoacán muestra cómo los drones agrícolas están ampliando su campo de aplicación. La misma plataforma que en una explotación puede utilizarse para monitorear cultivos, relevar lotes o aplicar insumos, en este caso se adapta para transportar y distribuir material biológico en zonas forestales. La innovación, sin embargo, no está solamente en el vuelo. El programa combina selección de especies, tratamiento pregerminativo, peletización, navegación programada, dispersión aérea y seguimiento posterior, en un intento por mejorar las posibilidades de establecimiento de las plantas.