Con apoyo de la FAO, República Dominicana apuesta a los drones para detectar plagas

El acuerdo busca modernizar la producción agropecuaria mediante mecanización, herramientas digitales y capacitación técnica. El programa tendrá una duración de 18 meses y contempla el uso de drones e imágenes georreferenciadas para reforzar la sanidad vegetal.

La República Dominicana avanza en un programa de modernización agropecuaria que combina mecanización, innovación tecnológica y vigilancia fitosanitaria. El Ministerio de Agricultura y la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) firmaron un acuerdo de cooperación técnica por US$480.000, destinado a mejorar la productividad, reducir las pérdidas agrícolas y fortalecer la respuesta frente a los riesgos climáticos. El convenio fue suscripto el 25 de octubre por el ministro de Agricultura, Francisco Oliverio Espaillat Bencosme, y el director general de la FAO, Qu Dongyu, durante una reunión bilateral en Santo Domingo. La iniciativa, denominada Fortaleciendo capacidades de los sistemas agroalimentarios para mejorar la mecanización, sanidad agropecuaria y la resiliencia climática en la República Dominicana, se ejecutará durante 18 meses, entre el 25 de octubre de 2026 y el 24 de abril de 2028. Uno de los componentes de mayor interés para el sector tecnológico es la puesta en marcha de un mecanismo piloto de vigilancia fitosanitaria que contempla la utilización de drones, imágenes georreferenciadas, inspecciones y diagnósticos especializados para detectar plagas de manera temprana. El objetivo es fortalecer los controles sanitarios sobre los cultivos, prevenir daños en la producción y proteger el acceso de los productos dominicanos a los mercados internacionales.

Drones y herramientas digitales para detectar plagas

El acuerdo contempla el desarrollo de un esquema de vigilancia activa y preinspección en origen, apoyado en herramientas tecnológicas para mejorar la detección de problemas fitosanitarios. Los drones y las imágenes georreferenciadas permitirán incorporar información territorial a las tareas de inspección, mientras que los diagnósticos especializados contribuirán a identificar amenazas para los cultivos y mejorar la capacidad de respuesta de los organismos sanitarios. Como parte del programa, se prevé capacitar a 40 técnicos y extensionistas en vigilancia fitosanitaria. También se formará a otros 45 funcionarios y técnicos en la evaluación de daños ocasionados por fenómenos climáticos. El proyecto incluye, además, el desarrollo de metodologías y herramientas digitales para registrar y cuantificar pérdidas productivas asociadas a eventos meteorológicos. Las ocho regionales agropecuarias del país recibirán asistencia para incorporar información al Sistema de Información del Sector Agropecuario (SIDIAGRO).

Una plataforma digital para facilitar el acceso a maquinaria

La cooperación también apunta a fortalecer el Programa Nacional de Mecanización Agropecuaria (PRONAMEC), una iniciativa del Gobierno dominicano que busca ampliar el acceso a equipos y tecnologías para pequeños y medianos productores. Entre las medidas previstas figura una plataforma digital que permitirá organizar la demanda y programar el uso de maquinaria agrícola. El sistema estará orientado a mejorar la disponibilidad de los equipos y facilitar la prestación de servicios en función de las necesidades de los productores. El proyecto contempla evaluaciones en fincas piloto para medir los resultados en términos de costos, productividad y tiempos de trabajo. La intención es identificar las soluciones que ofrezcan mejores resultados y facilitar su extensión a otras zonas productivas. La estrategia responde, entre otros factores, a la necesidad de reducir los costos de producción y afrontar las dificultades para conseguir mano de obra en determinadas labores agrícolas.

Un programa que ya cuenta con una inversión de US$3,4 millones

El acuerdo con la FAO se suma a la puesta en marcha del PRONAMEC, presentada por el presidente Luis Abinader el 14 de agosto de 2026. Para la implementación inicial del programa, el Gobierno anunció una inversión superior a los US$3,4 millones, equivalente a los más de 200 millones de pesos dominicanos informados oficialmente al momento de su lanzamiento. La primera etapa contempla parcelas demostrativas en seis zonas agrícolas: San Juan, Las Matas de Santa Cruz, Valverde, La Vega, Constanza y Arenoso. Allí se prevé realizar demostraciones de maquinaria, capacitar a productores y evaluar qué tecnologías se adaptan mejor a las características de cada cultivo y región.

Según el Ministerio de Agricultura, en cultivos como arroz, maíz, sorgo y habichuela se puede mecanizar alrededor del 90% de las labores. Para plátano y banano, por su mayor complejidad, la meta es superar el 60%. El programa busca extender progresivamente la mecanización desde la preparación del terreno y la siembra hasta el manejo de los cultivos, la recolección y la poscosecha.

Otro mecanismo de financiamiento cercano a los US$20 millones

La estrategia dominicana también incluye una iniciativa financiera anunciada en septiembre por el Banco de Reservas, la FAO y el Ministerio de Agricultura. Las tres instituciones acordaron impulsar un mecanismo de financiamiento con una disponibilidad inicial cercana a los US$20 millones, destinado a respaldar proyectos de modernización y fortalecimiento de la producción de alimentos. Entre las áreas contempladas figuran la mecanización, la agricultura de precisión, el uso eficiente del agua, las energías renovables, la adaptación al cambio climático y la reducción de pérdidas productivas. El mecanismo prevé combinar el financiamiento con asistencia técnica especializada de la FAO para evaluar propuestas y facilitar la incorporación de tecnologías adaptadas a las necesidades del sector agropecuario. Este instrumento es diferente del aporte de US$480.000 acordado en octubre. Ambos forman parte de una estrategia más amplia de modernización, pero no deben interpretarse como una única partida presupuestaria.

Del combate al hambre a una agricultura más productiva

Durante su visita, Qu Dongyu destacó la necesidad de consolidar los avances alcanzados por la República Dominicana en materia de seguridad alimentaria mediante la investigación, la innovación y la incorporación de nuevas tecnologías al campo.

En julio de 2026, la FAO informó que el país había reducido la prevalencia de la subalimentación por debajo del 2,5%, umbral utilizado por el organismo para determinar que una nación deja de figurar en el Mapa del Hambre. El nuevo desafío es sostener ese resultado a través de una mayor productividad, mejores ingresos para los productores y sistemas agroalimentarios capaces de responder a los riesgos climáticos y sanitarios. En ese contexto, la mecanización y las herramientas digitales aparecen como dos ejes centrales de la política agropecuaria dominicana.