Chile invertirá US$4,9 millones para combatir la mosca de la fruta con drones y aviones
La estrategia contempla ampliar las liberaciones de insectos estériles mediante aeronaves y proyecta alcanzar entre 130.000 y 150.000 hectáreas tratadas para 2030. En paralelo, una inversión permitirá ampliar la capacidad de producción de insectos estériles en Arica y recuperar las operaciones aéreas con aviones.
Chile avanza en la incorporación de tecnología aeronáutica y nuevas herramientas de control biológico para combatir la mosca del Mediterráneo (Ceratitis capitata). El Servicio Agrícola y Ganadero (SAG) presentó una nueva hoja de ruta que busca integrar drones, liberaciones aéreas de insectos estériles, sistemas digitales de vigilancia y una mayor participación del sector privado en las campañas de erradicación de la plaga.
La propuesta fue presentada durante una segunda reunión de coordinación entre el SAG y representantes de los principales gremios agroexportadores y de insumos agrícolas. El plan contempla 33 iniciativas y siete ejes de colaboración para erradicar los focos activos y prevenir nuevos ingresos del insecto al territorio chileno.
Entre las organizaciones participantes se encuentran Frutas de Chile, Fedefruta, la Sociedad Nacional de Agricultura (SNA), AFIPA, IMPPA y Pensar Agro. Uno de los componentes centrales de la estrategia es la incorporación de la Técnica de Adulto Frío (TAF), un procedimiento que permite distribuir machos estériles de mosca de la fruta mediante vehículos terrestres y aeronaves. El objetivo es mejorar la cobertura territorial de las liberaciones y reducir la capacidad reproductiva de las poblaciones silvestres.
Drones y aeronaves para distribuir insectos estériles
La incorporación de drones no parte de cero en Chile. En noviembre de 2023, el SAG de Tarapacá puso en marcha, junto con la Fundación para la Innovación Agraria (FIA), un proyecto piloto para liberar ejemplares estériles mediante drones en el oasis de Pica.
La experiencia se planteó inicialmente sobre una superficie de 65 hectáreas y contempló la instalación de un dispositivo automático en las aeronaves para mejorar la cobertura y distribución de los insectos. El proyecto buscaba reemplazar parte de la liberación manual, que se realizaba mediante bolsas de papel, por un sistema automatizado capaz de distribuir los ejemplares de manera más homogénea. La iniciativa tomó como base la Técnica del Insecto Estéril (TIE), utilizada desde hace años por el organismo sanitario chileno. Mediante este procedimiento se producen ejemplares de la mosca en instalaciones especializadas, se esterilizan los machos y luego se liberan en las zonas de intervención. Al aparearse con hembras silvestres, no generan descendencia viable y contribuyen a disminuir progresivamente la población de la plaga. La experiencia de Pica representa un antecedente concreto de utilización de drones para el control biológico de insectos y constituye una referencia para la nueva estrategia tecnológica que impulsa el SAG.
La Técnica de Adulto Frío y una meta de hasta 150.000 hectáreas
Otro de los avances que busca ampliar Chile es la Técnica de Adulto Frío (TAF), considerada una alternativa para mejorar la eficiencia de las liberaciones de insectos estériles. A diferencia de los procedimientos tradicionales, que utilizan principalmente pupas o ejemplares distribuidos en bolsas, esta técnica permite liberar moscas adultas previamente esterilizadas mediante irradiación. Los machos son sometidos a un enfriamiento controlado que los mantiene temporalmente inmóviles. Según las explicaciones técnicas difundidas por el SAG, se trabaja con temperaturas de entre 1 y 2°C para facilitar su manipulación, transporte y distribución. Una vez liberados, los insectos recuperan su actividad y compiten con los machos silvestres por el apareamiento con las hembras. Durante la presentación de la nueva estrategia, Marco Muñoz, jefe de la División de Protección Agrícola, Forestal y Semillas del SAG, señaló que la eficiencia de esta metodología puede alcanzar cerca del 90%, frente a valores del 50% al 60% atribuidos a la técnica tradicional. La distribución aérea y mediante vehículos permite ampliar la cobertura espacial de las liberaciones y reducir los costos operativos en comparación con los sistemas terrestres convencionales. En cuanto a las metas, el SAG proyecta alcanzar entre 130.000 y 150.000 hectáreas de liberación mediante la TAF para 2030. Para 2027, el objetivo es cubrir el 20% de esa superficie y avanzar progresivamente hacia la expansión del programa.
Arica recuperará las liberaciones aéreas con aviones
En paralelo a la incorporación de drones, Chile también busca recuperar la utilización de aeronaves tripuladas para las operaciones de control biológico. En junio de 2026, el Consejo Regional de Arica y Parinacota aprobó una inversión de aproximadamente US$4,87 millones, financiada mediante el Fondo Regional para la Productividad y el Desarrollo, para fortalecer el control de la mosca de la fruta. El proyecto será ejecutado por el SAG y contempla la ampliación del Centro de Producción de Insectos Estériles (CPIE), ubicado en la región, con el objetivo de duplicar su capacidad de producción.
La segunda parte de la iniciativa apunta a recuperar la liberación aérea masiva mediante aviones, una herramienta que permitirá llegar a quebradas, cerros, sectores urbanos y zonas rurales dispersas donde las operaciones terrestres presentan mayores dificultades.
El director regional del SAG, Álvaro Alegría Matus, destacó que la inversión permitirá ampliar un laboratorio único en Chile, duplicar la producción de insectos estériles y recuperar una técnica estratégica para el control de la plaga. La iniciativa responde a la complejidad territorial de Arica y Parinacota y a la presión sanitaria derivada del ingreso clandestino de productos agrícolas a través de las fronteras con Perú y Bolivia.
Vigilancia inteligente y cooperación internacional
La nueva estrategia sanitaria también incorpora herramientas digitales para mejorar la detección temprana de la plaga. Entre las iniciativas figuran la instalación de trampas con tecnología IoT, sistemas de trazabilidad, gestión predial y el desarrollo de estudios técnicos para evaluar el impacto económico de las distintas metodologías de control.
El programa contempla, además, fortalecer la cooperación con el sector privado y establecer mecanismos de financiamiento compartido para sostener las campañas sanitarias. Otro antecedente relevante se produjo en octubre de 2026, cuando una delegación del SAG y representantes de empresas y gremios frutícolas viajaron a Sudáfrica para conocer experiencias de control de la mosca de la fruta. Durante la visita se analizaron los sistemas de trabajo de FruitFly Africa, organización que coordina programas de vigilancia y manejo de la plaga en más de 40.000 hectáreas y que contempla liberaciones de hasta 75 millones de insectos estériles por semana durante la temporada estival. La delegación también conoció herramientas de agricultura de precisión, estaciones de monitoreo georreferenciadas y plataformas digitales para analizar información fitosanitaria. El intercambio permitió evaluar alternativas tecnológicas que puedan adaptarse a las condiciones productivas y sanitarias chilenas.
Tecnología aeronáutica aplicada al control de plagas
La estrategia que impulsa Chile muestra cómo la aviación agrícola y los sistemas aéreos no tripulados pueden ampliar su participación en programas de control biológico. La utilización de drones para liberar insectos estériles, combinada con aviones para operaciones de mayor cobertura territorial, abre nuevas posibilidades para mejorar la distribución de agentes biológicos en áreas agrícolas, urbanas y de difícil acceso.
El desafío para el SAG será ampliar la escala de estas tecnologías, evaluar sus resultados operativos y consolidar un sistema de producción y liberación que permita sostener las campañas sanitarias en el tiempo.
Con una meta de hasta 150.000 hectáreas de liberación mediante la Técnica de Adulto Frío para 2030, Chile busca integrar innovación biológica, vigilancia digital y tecnología aeronáutica en una estrategia destinada a proteger su patrimonio fitosanitario y sostener el acceso de sus frutas a los mercados internacionales.
